由利高原鉄道（由利本荘市）が運営する鳥海山ろく線で11月6日、スマートフォンゲームのユーザー向け貸し切り車両「イングレス号」が運行された。

特製ヘッドマークを設けた由利高原鉄道「イングレス号」

　米ナイアンティック社が開発し、世界で数千万人が楽しむスマートフォンのGPS機能を活用した位置情報ゲーム「イングレス」。実際にまちなかを移動しなければプレーできない同ゲームの特長を生かした地域活性化や観光誘客へ向けた取り組みが、秋田県のほか岩手県や神奈川県横須賀市、大和市など全国の自治体で試行されている。

　秋田県観光戦略課は「ゲーム×自治体 観光誘客可能性調査事業」の一環として、貸し切り車両の運行を企画。同鉄道の協力を得て「イングレス」のヘッドマークを特設した車両に乗り込んだ約30人の参加者は、伝統的な女性の衣装をまとった「秋田おばこ」の沿線案内などを受けながら、走行車両内や発着の羽後本荘や矢島町周辺でゲームとユーザー間交流を楽しんだ。

　同日、結婚記念日を迎えたという秋田市在住の夫婦は「由利高原鉄道に乗車するのは初めて。いつもとは異なる雰囲気の中でゲームを楽しめた」と振り返った。

　今回のイベントを運営した「秋田イングレス活用研究会」の小林秀樹さんは「同ゲームとローカル鉄道を組み合わせた取り組みは世界的にも珍しい。これからもゲームユーザーと地域観光資源の組み合わせを探ることができれば」と話す。